八卦分先天八卦和后天八卦，后天八卦为先天八卦演化而来，用法不同，后天八卦以先天八卦为根底，先天八卦以后天八卦为使用，这使用就是用五行生克的理论来拟定法则，如历法，命相，中医，风水，占卜等，多用后天八卦。下圖为八卦图（内圈为先天八卦，外圈八卦，放在一同好对比）

伏羲根据河图洛书演化出“先天八卦”以为“六合者万物之上下也”，即天在上、地鄙人。

“天动地静”，即动为“阳”，静为“阴”。卦爻以“－”为阳爻，“--”为阴爻，阴极阳生、阳极阴生。首要讲对住宅四周环境的定位。

但对四季，日月升落等一些自然規律不是很契合，孤陰不生、独阳不长，多讲改变，（太阳在下可上升、太阴在上可下降）。先天八卦“乾在上坤在下”阴阳就不能相交，也不能孕育万物，因而周文王再演化出后天八卦。

後天八卦图：

先后天八卦的五行，卦名，符号都是相同的，仅仅方位不同，所以卦序也不同，这卦序的方位和洛书的数字方位是相同的，以后有用得着的当地。后天八卦每个相对的卦序相加都为十，先天八卦每个相对的卦序相加都为九，这也是一个不同点，前些篇介绍河图洛书也有个区别是一个數之极是十，一个是九。

先后天八卦两者的理论是分不开的，在运用上却是不同，先天八卦为根据：乾一，兑二，离三，震四，在左一边。巽五，坎六，艮七，坤八在右一边。而后天八卦，巽离坤兑四阴卦在上边，乾坎艮震鄙人边。这也是《玉尺经》中阴阳两路行的道理。

后天八卦图又稱文王八卦图，后天八卦所代表的方位需緊记的，震卦为起点，正东。按顺时针方向，巽卦-东南。离卦-正南。坤卦-西南。兑卦-正西。乾卦-西北。坎卦-正北。艮卦-东北。

八大节气：则震为春分，巽为立夏，离为夏至，坤为立秋，兑为秋分，乾为立冬，坎为冬至，艮为立春。

太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦分先后天，两者彼此通气，难分難離，先天为体后天为用。

可能有些人不理解什么是体用联系，体"是最底子的、内在的、实质的，"用"是"体"的外在体现、表象，效果。

先天是规律，後天是现象，先天未成，后天既成，比方胎儿在母腹中称为先天，出生后形象已成，称为后天。再比方，煤油灯，灯油为体，灯光为用。

任何一门派的风水学说的理論都是从先后天八卦中伸引演化出来的，脱离这八卦，任何一门风水学派都无法安身。