风水选址时，一般要依据山水之情状立坐向，玄空风水学中要求所立坐向要与来龙同元，性质相同。但是山川水流极其复杂，常常不按八宫二十四山向之正向行走，甚至有时来龙的方向正好位于两卦宫位之间的交界处，偏左偏右的情况更是很多。在这种情况下，若要求得合理之气，而需要用起星法求出飞星总盘。或者虽然有好的地理形势，但是按照正线立向难以求得满意效果，也会考虑立兼向。总之兼向常常作为正向的必要补充发挥积极的作用。但是要想立兼向，也有一定的困难，因为罗盘指南针在不同的气候条件下会受到变化着的磁场的干扰，所以真要求得兼向，需要仔细下一番功夫的。

    如果说下卦法用于二十四山向之正向，则起星法就专门用兼向。下面就详细讲解一下兼向。

    二十四山向组成一个圆周，每个山向占15°，每一山宫或向宫从正中间分开，两侧每侧为7.5°。如果放下罗盘，量的方向位于此宫15°的中间9°以内，则为正向，9°以外（包含9°）则为偏离了正向，此时就为兼向。所以说兼向就是具体的山向落入了每个山向两侧的3°以内。在三元罗盘上有120分针表格，每一个山向正好被分成五格，每格正好为3°，这就为确定是否兼向带来了很大的方便，即量得的山向若落于该山向五格之最外侧的格内，即为偏离正向而为兼向。如下图所示：

    上图中如果坐山落在癸山的中间三格（空白格）内即为癸山之正向，如果落入左侧带斜线的格内，则为癸山兼丑山；如果落入右侧带斜线的格内，则为癸山兼子山。

    山向偏离一定程度要兼向时，卦气就已经不纯了。玄空风水的关键——飞星需要根据二十四山向的阴阳来决定顺飞逆飞，原则为阳顺阴逆。现在由于兼向则会出现阴阳驳杂的现象，如果是人元龙向左兼或地元龙向右兼，就意味着是在两个卦之间出现了兼向，则不仅易出现阴阳驳杂，而且会出现卦气与卦气之间的驳杂而招惹凶煞。这时就需要调整驳杂之卦气，采取替卦的方法。

    下面对兼卦的方式进行一下简单分类。在同一卦内，天元龙朝两侧会出现天元龙兼人元龙和天元龙兼地元龙；人元龙则会出现向右兼天元龙，地元龙会出现向左兼天元龙。在卦与卦之间，人元龙会出现向左兼另一卦的地元龙，地元龙会出现向右兼另一卦的人元龙。对以上的兼法进行简单分析就会发现，出卦相兼的两种情况即人元龙与地元龙相兼，虽然是阴阳属性相同，但卦气驳杂；卦内相兼的四种情况为卦气纯然相同，天人互兼阴阳也相同，而天地互兼时则阴阳驳杂。故在兼卦中出现杂气的兼法有：出卦之人元龙兼地元龙与地元龙兼人元龙，卦内之天元龙兼地元龙与地元龙兼天元龙。卦内之天元龙兼人元龙与人元龙兼天元龙则无任何杂气。

    对于出现杂气的兼法来说就要寻找替卦，而没有出现杂气的兼法则没必要寻找替卦。这一点与市面上的很多书籍所说不一致，因为大家普遍认为偏离正向就要寻找替卦。其实替卦的目的就在于消除杂气，没有杂气当然不需寻找替卦。简单图示如下：

  上图中子兼癸、癸兼子不用挨星（即不用寻替星）是因为子与癸阴阳属性相同，又属于同一宫卦，故虽兼而没有杂气。癸兼丑用挨星起星是因为兼则出卦，卦气相杂之故，子兼壬用挨星起星是因为此二山向阴阳属性不同，出现阴阳相杂之故。

    替卦的具体方法即布好运盘之后，山向两方落入运盘之星入中，然后二星排布九宫时，为消除杂气，需要找别的星来代替此二星排布九宫。那么用哪些星来代替山向飞星才能消除杂气呢?这便是替星诀，长期以来一直被认为是玄空风水中绝秘之诀，直到《沈氏玄空学》问世，此诀才首次得以全面公开，然而《沈氏玄空学》中的起星星盘又有很多是错误的。

    唐代杨筠松在《青囊奥语》中披露一半替星诀，以致后世伪法百出，其实替星诀只是简单的几句话：

    子癸并甲申，贪狼一路行。

    壬卯乙未坤，五位为巨门。

    乾亥辰巽巳，连戌武曲名。

    酉辛丑艮丙，天星说破军。

    寅午庚丁上，右弼四星临。

    用图形可以表示如下：

    口诀里写明了二十四山向的替星，其实对照一下各卦宫之数与替星，就会发现二十四山向的替星里只有十三个山向有替星，其他十一个山向宫位没有替星可寻。如乾卦三宫本来数就为六，替星仍是六，即无替星可寻。关于替星，稍微复杂一点的三元罗盘上都已刻明，不必刻意去记。不过大家需要注意的是，市面上很多罗盘上刻出的替星都是错误的，使用时要小心分辨。

    用替时有很多注意事项。替卦是对下卦的一种补充，若立正向即可获得很好的格局，就没有必要用起星方法，因它只是消除杂气的手段。若立正向不能获得好的格局的话，才可以考虑立兼向。

    替卦时有三种情况，分别为替山星，替向星和山向皆替，此乃因二十四山向中只有十三个可替之故。寻替卦重在向星。如果山向两星都没有替星可寻，即便是在兼向的情况下取得旺山旺向也不吉，因为必然卦气杂或者阴阳之气杂而招凶煞，不如考虑立正向为好。

在兼向时寻找替卦布盘方法如下：

        1.布好元运盘，此与下卦法完全相同，然后看落入山方与落入向方之星，可将其写入中宫，左上角为山飞星，右上角为向飞星。

        2.查入中宫之山飞星与向飞星数所对应的宫卦，在该宫中找出与建筑同元的山龙，即可知道用何九星来替。

        3.用替星替换掉入中宫的山飞星与向飞星。此时的阴阳顺逆流布很关键，该阴阳的确定为原本山向对应的元龙性质为准。比如艮宫之艮为天元龙，数字为八，由于兼向而用七破军代替之，此时七的阴阳仍然按艮宫的天元龙艮来定，艮为阳，则七入中后顺行排布。又如巽宫的人元龙为巳，用武曲六替换之，此六入中后之阴阳仍然按巳山的阴阳断，巳人元龙为阳，故此六入中之后顺排。

        4.五入中之后对应的中宫无替可寻，仍以建筑的元龙性质定阴阳，然后确定顺排逆排。