土地公——福德正神本名张福德，自小聪颖至孝；
三十六岁时，官朝廷总税官，为官清廉正直，体恤百姓之疾苦，做了许许多多善事。
一零二岁辞世。死后三天其容貌仍不变，有一贫户以四大石围成石屋奉祀，过了不久，即由贫转富，百姓都相信是神恩保佑，於是合资建庙并塑金身膜拜，因此生意人常祭祀之。
亦有说在他死后，接任的税官上下交征，无所不欲，民不堪命。这时，人民想到张福德为政的好处，念念不忘，於是建庙祭祀，取其名而尊为「福德正神」。.

农历二月初二，农家户户都舂冬米粿，并用手捏成一块形状象圆饼一样，有大有小。每块粿面印有瓜果和稻穗状等花纹，以象征兴旺吉祥有财气，俗称“土地公粿”。并备好牲醴、酒馔、果品等供筵，焚香虔诚致祭于家堂供奉的土地公神位——福德正神神龛前，以祈福报功，求赐五谷丰登，六畜兴旺，招财进宝，合家平安。在当日或在三天内，家长携带儿男分别到所耕作的田片，在其田岸壁上压上几张福金纸，叫祭“田头土地”，以祈年冬好收成；同时，趁此告知下辈所属田产业份。俗话说：“吃了土地公粿，裤筒卷起起”。此日后，农民就着手“一年之计在于春”的农事活动。工商界的亦于二月初二奉祀福德正神，虔诚致祭，而且又在每年农历二月至十二月的初二、十六都做“牙”，其中二月初二为“头牙”，七月初二为“中牙”，腊月十六为“尾牙”。

土地公的配偶，就是土地婆，她的出镜率非常少，并不是因为她面目可憎，事实上很多土地夫人姿容甚美，真正的原因在于她爱说实话。据说当年玉皇大帝将土地公下放到凡间时，曾问他有什么希望。
土地公很有头脑，一番话冠冕堂皇，犹如做政治报告，说他希望世间的人个个步入小康生活，精神文明极大提高。
土地婆听了之后却说：“这样不行，世间的人应该有富有贫，大家都富足了就没人愿意做辛苦的工作，有了差距才能分工合作，发挥社会的功能。”据说世间的贫富差别就由此而来。

当土地公下到凡间后，见到人们因为亲人去世而号啕痛苦，不由起了恻隐之心，想将死者复活，又被土地婆拦住：“生死乃因果轮回，不可随便更改。如果人人都长生不老，这世界岂不沦为人吃人的世界了？”土地公只好打消了自己的想法。

因为这两件事，老百姓一般都把土地婆视为“恶婆”，不给祭祀。

但也有另外一种说法认为土地公与土地婆是掌管地府行政的，除了保护乡里安宁平静，同时隶属于城隍之下，掌管乡里死者的户籍。
在汉族许多地区有一个这样的习俗，每个人出生都有“庙王土地”——即所属的土地庙，类似于每个人的籍贯。
一个人去世之后，道士做超度仪式时，都会去其所属土地庙作祭祀活动。或者是新死之人的家属，到土地神庙，禀告死者姓名生辰等资料，以求土地神为死者引路。如潮汕地区有一种称为“报地头”的习俗。若是家中有人去世，必须到土地庙报丧。
由村中长者持白灯笼，带领死者男性子孙穿孝服到地头神庙报死。
到庙，长者上香后取出年庚帖，对着神像报告说：“生从地头来，死从地头去，时辰念给老爷知。”
通过这种方式让死者到土地神那里报到，并由土地神引领其踏上轮回的道路。