天干地支与时空方位

中国古代是最原始的的测算时间是以日圭进行测算的，今天所能看到的圭表应该是最原始的测算仪器。

从古人测定时间的意义上讲，时间和方位的知识其实是同时获得的。

从夜半和日中可得知南北子午线的确认，从圭表的刻度观测太阳的东升西落过程，日影方向的变化获得了东、西和旦、昏的概念。

由此可见，原始的测量圭表对于决定时间和方位取得了一举两得的效果。

观测时间的精确化促使了方位体系精确化，东、西、南、北四正方位的确立，不仅可以有效的规范白昼的时间变化，同时将春分。

秋分、冬至、夏至这四个决定回归年长度和时令变化的时间标志确定的更为准确。

古人云：“春分、秋分，昼夜相停。”春分、秋分二日，太阳东升和西落的方向是在正东和正西的位置上。

在夏至时，太阳经天顶而过，视位最高，日中时日影最短；冬至时，太阳不经过天顶，视位最低，日中时日影最长。

因而人们便以东、南、西、北四正方位与春分、夏至、秋分、冬至相比附，因此，四方不但具有方位的含义，而且具有春、夏、秋、冬四节气的含义。

并因此而引伸出了八方的概念，八方亦与二十四节气中的八节相符，从而使时空方位之概念得到了高度的统一。 

时空方位的表述方法很多，中国古人用干支纪时却是世界上独有的。

十天干表示五方或五行，既是东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土。

五方之中，东、南、西、北与春分、夏至、秋分、冬至相匹配，所以十干又以甲乙为春，丙丁为夏，庚辛为秋，壬癸为冬，而中央戊己则分配于四季。

十二地支又将时空方位分为十二等份，其中不仅有四方，且有四维。

子、午、卯、酉为四正，亦指四气；丑寅、辰巳、未申、戌亥置于四正之间属四维，分别表示东北、东南、西南、西北。由此而八方、八节备矣。

古人亦以十二地支主春、夏、秋、冬，寅、卯、辰为春季东方木气，巳、午、未为季南方火气，申、酉、戌为秋季金气，亥、子、丑为冬季水气。

十二地支又配十二个月，这样，十二支不仅可以记录北斗运转指建每月的位置，而且对四维的表示也更为清晰。 

古人无论以四方（四正）表示二分二至四气，还是以八方（四正、四维）表示八节，抑或以十二支分配地平方位表示十二月建，其根本的一点却是不变的，即时空方位的紧密联系，以至人们可以自由地以空间方位或时间这两种看来似乎并不相关的体系相互表示。

也就是说，我们根据古人对于方位的表示，可以领悟到时间表述之内蕴。

同样，我们也可以根据他们对时间的表述体会到方位的存在。

这种悠久的历史文化，形成了古人的时空观，乃至天文学高度发展的今天，亦有着可借鉴的价值。